«Я хочу побыть один» - Обычная фраза мужа. Он кидал ее всегда резко, как только Катя решалась подойти к нему вечером. Женщина молча покидала комнату, тихонько прикрывая за собой дверь. Вначале она обижалась, а потом привыкла. Как привыкла заполнять одиночество сериалами, пустой болтовней по телефону, а последнее время рисованием...

Ее работы валялись везде по квартире. Она будто напоминала ему о своем существовании. Он же называл рисунки мазней  и при случае, сминая, выбрасывал их в мусорное ведро. Он считал, что Катя ничего не умеет делать. И именно поэтому он диктовал ей свою волю. Он решал все - куда ей ходить или не ходить, покупать или не покупать, готовить или не готовить блюдо. И он запрещал ей  рожать ребенка. Он так решил. Ему не хотелось ещё детей. Он разговаривал с ней обрывками фраз. И все чаще и чаще позволял себе взвинчивать голос до высоких тонов. Катя знала, что за этим таится. В минуты надвигающейся «грозы»  она зажималась в комочек, и ее окутывал страх. «Исчезнуть бы навсегда», - думала в такие мгновения женщина, но страх остаться без него парализовывал. Ну, кто она без него? «Ничтожество»- так называл ее муж, когда сердился. Однажды он не пришел ночевать. Катя даже не пыталась ему звонить. Она догадывалась, где он и с кем. Она просто сидела на полу в углу комнаты и смотрела, как в свете уличного фонаря колышется штора на окне. Сквозняк. Вместе со шторой из стороны в сторону раскачивалась и Катя. В этот раз страх пришел не внезапно. Он подбирался медленно. Он проскользнул по обоям и спустился на комод. Потом он тихо прошелестел лежащим рядом рисунком и двинулся к ее ногам. Катя была так поглощена его маневрами по квартире, что от неожиданности чуть не лишилась чувств, когда услыхала звонкий детский голос, доносящийся от окна.

-Иди сюда скорей? пока он не пришел!- Из-за шторы с опаской выглядывала маленькая светловолосая девочка. -Ты кто? – С трудом выдавила  из себя Катя. - Как кто? Совесть твоя!- Величественно произнес ребенок, а потом расхохотался. - Шутка! Я твой страх! -А почему ты такая не страшная,- только и смогла вымолвить женщина. -Знаешь, мы страхи внешне все симпатичные. Страх старости , например, недавно конкурс красоты у вас выиграл. Ха-ха-ха! А я - страх остаться одной. Меня можно звать просто Соо. Но ты не переживай. Со мной легко и приятно, если меня слушать, конечно! Но впрочем, ты и так мне никогда не перечишь. Девочка исчезла за шторой, а потом появилась со свертком в руках. - Меня просили тебе передать. И напомнить, что сегодня единственный день, когда ты можешь от меня избавиться. Но ты ведь этого не сделаешь? Правда?! Девочка  жалобно посмотрела на Катю. Хрустальные глаза, полные слез смотрели на женщину так доверчиво, что она вымолвила: - Конечно же , нет, я тебя не брошу! Тепло от внезапно нахлынувшей нежности окутало женщину. Ей захотелось обнять девочку со странным именем Соо. Чем она может помешать? Зачем от нее избавляться? В состоянии  потрясения Катя даже не заметила спутницу Соо, стоящую чуть поодаль от девочки - тощую старуху  по имени Жалость. Жалость внимательно наблюдала за сценой встречи Кати и Соо. -А кто тебя прислал? – Вдруг, будто  опомнившись, вымолвила Катя. -Счастье послало…- Потупив глаза, тихо буркнула девочка. - Счастье?- Удивилась Катя. –А почему она само не приходит, я ведь так давно его жду! -Но я же говорю, сначала тебе нужно избавиться от меня, а уже после…- Девочка запнулась.- Но ведь ты не оставишь меня? Ты обещала! -Конечно.- Ответила Катя. Старуха Жалость самодовольно улыбнулась. Катя рассматривала сверток. И вдруг решилась его развернуть. Внутри оказалась банка. -Что это может быть?- Произнесла женщина и открыла крышку. -Не-е-ет!- Только и успела крикнуть Соо. - Хорошо- то как! Я и не ожидала! Слезы соленые. Держат меня на плаву сами.- Соо покачивалась на воде и довольно улыбалась.Вокруг простиралось море. Море Катиных слез. -А почему я тону?- прокричала Катя , пытаясь справиться с волной. - А как иначе?! Это твои слезы. Целое море! И скоро ты в них захлебнешься!- спокойно констатировала наглая Соо.- Если, конечно, ты этого захочешь… - Что значит «захочешь»? Услышав вопрос,  Соо внимательно посмотрела на барахтающуюся в воде  женщину. - Нет. Ты захлебнешься. Ничего не выйдет… Катя не понимала, что имела в виду девочка. «Хотеть чего-то это такая глупость…»- всплывало в голове у Кати.-«Мало ли чего ты хочешь?»- Это обрывки фраз мамы. А потом появилась издевательская , приподнятая бровь мужа, когда она пыталась о чем-то попросить… Со времен она усвоила - любое желание приводит к разочарованию. Лучше ничего не желать. «А если попробовать? В последний раз? Ведь если не я, то кто?»-Пронеслось в голове женщины. Через мгновение странная парочка сидела на шатком бревенчатом плоту, который появился в тот миг, когда Катя захотела его увидеть. -Скромные у тебя желания,- произнесла Соо. Катя сделала вид, что не слышит. Она была горда собой. Наконец-то к ее желанию прислушались. Вокруг было море. Становилось жутко от его бесконечности. -Неужели я смогла столько выплакать? Слезы неосознанных желаний. Слезы о жизни, которая не прожита. А  ведь это море –  и море моей силы тоже. Я все заточила в банку! Господи, какая я глупая! -Теперь решай куда плывем?- Словно сквозь сон услыхала веселые слова Соо Катя. -Я не знаю. Вокруг ничего. Давай подождем! Вечер возможно прибьёт нас к берегу. -Нет, милая моя! Решай сама. Куда подует ветер?

Катя закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Перед ней появился картина: остров,утопающий в зелени, посреди бескрайнего океана. Именно его женщина рисовала сегодня вечером в ожидании мужа…Открывая глаза. Катя наверняка знала, что она увидит. Но рассмотреть не успела. Плот так резко рванул вперед с такой скоростью, что женщина еле удержалась на нем. - Соо! Мы плывем!- Закричала Катя. Ответа не последовало.- Соо, ты где?- Крик женщины заглушал шум волн. Плот причалил к берегу. Ноги Кати погрузились в теплый песок. Солнце ласково грело кожу. Казалось, невидимая сила хочет развеять  все тревоги. Женщина шла вдоль берега и не знала, что ей делать- плакать или смеяться. Плакать, потому что она потеряла свой Страх Остаться Одной, или смеяться, потому что здесь, на острове,  ее ждет Счастье. -Привет, Катя!- Услышала женщина знакомый голос. -Кто ты? -Я твой Ангел-Хранитель. Можно просто Свобода. Катя подняла голову и увидела Соо.

Он пришел домой  утром уставший, в несвежей рубашке и мятых штанах. Медленно почесывая отросшую щетину, мужчина просунул ноги в тапки со стоптанными задниками и прошлепал на кухню. Кати нигде не было. Неуверенно постояв у холодильника, он с грохотом хлопнул дверью и коротко крикнул: - Пожарь омлет! Никто не отозвался. Будучи уверенным, что жена горюет на кровати, он подошел к двери спальни и сказал: - Хватит ныть! Ты знаешь, я ненавижу сопли! Выйду из ванны- поговорим. Он не догадывался, что совсем скоро у него появиться собеседник по имени Соо. И вести долгие беседы теперь придется только с ним. Катя сидела в вагоне метро и поглаживала коробку с рисунками, лежащую на коленях. Она улыбалась. Возможно, она радовалась тому, что за ее спиной парит Ангел. А возможно потому, что теперь она твердо знала, чего хочет, и что все будет так, как она желает. И что сила, которую она в себе сегодня открыла, неиссякаема, как бесконечное море. В эту историю можно не верить. Но если вы увидите на улице улыбающуюся женщину, присмотритесь: возможно, за её спиной парит Ангел.

Рассказ Светланы ВЕРТИНСКОЙ